A véres köhögés, vagy orvosi nevén hemoptysis, mindig figyelmeztető jel, amit komolyan kell venni. A köpetben megjelenő vércsíkok vagy vérrel kevert váladék a légutak, tüdő vagy torok sérüléséből, gyulladásából származhat. Néha ártalmatlan ok – például erős köhögés miatti hajszálérrepedés – áll a háttérben, de előfordulhat, hogy komolyabb betegség, mint tüdőgyulladás, hörghurut, tüdőtuberkulózis, tüdőembólia vagy daganatos elváltozás okozza.
A véres köhögés mellett jelentkező láz, mellkasi fájdalom, légszomj, fogyás vagy tartós rekedtség mind olyan tünet, ami haladéktalan orvosi vizsgálatot igényel. A kivizsgálás során a szakorvos mellkasröntgent, CT-vizsgálatot, vérképet vagy köpettenyésztést rendelhet el, hogy kiderítse a pontos okot.
A kezelés mindig az alapbetegségtől függ — fertőzés esetén antibiotikum, gyulladásnál gyulladáscsökkentő, míg érsérülés vagy daganat esetén célzott terápia szükséges.