7 ok, amiért érdemes lehet étcsokoládét enni

A kakaóbab több olyan növényi vegyületet tartalmaz, amelyek antioxidáns hatásúak, és a kutatások szerint a szív- és érrendszer, az agyműködés, valamint a bőr szempontjából is lehetnek kedvező tulajdonságaik.

Persze nem minden csokoládé egyformán jó választás. A legtöbb előny a magas kakaótartalmú, legalább 70 százalékos étcsokoládéhoz kapcsolódik.

Nézzük, milyen hatásai lehetnek.

1. Meglepően sok tápanyagot tartalmaz

A magas kakaótartalmú étcsokoládé nem csupán egy édesség: bizonyos ásványi anyagokból és rostokból is meglepően sokat tartalmaz.

Egy körülbelül 50 grammos, 70–85 százalékos kakaótartalmú étcsokoládé például nagyjából:

• 5,5 gramm rostot,
• a napi vasbevitel 33 százalékát,
• a napi magnéziumbevitel 28 százalékát,
• a napi rézbevitel 98 százalékát,
• a napi mangánbevitel 43 százalékát

biztosíthatja.

Emellett káliumot, foszfort, cinket és szelént is tartalmaz.

Az étcsokoládé zsírtartalmának jelentős részét olyan zsírsavak adják, mint az olajsav és a sztearinsav. A sztearinsav különösen érdekes, mivel a többi telített zsírsavval ellentétben általában nem emeli jelentősen a vér koleszterinszintjét.

Persze az adaggal itt sem érdemes elszállni: 50 gramm étcsokoládé már körülbelül 300 kalóriát és 12 gramm cukrot is jelenthet.

2. Tele van antioxidánsokkal

A kakaó egyik legérdekesebb tulajdonsága a magas polifenol- és flavonoidtartalma.

Ezek olyan növényi vegyületek, amelyek antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek. Segíthetnek semlegesíteni a szabad gyököket, amelyek túlzott mennyiségben oxidatív stresszt okozhatnak a szervezetben.

Az étcsokoládéban többek között katechinek, epikatechinek és más polifenolok találhatók.

Ezek a vegyületek hozzájárulhatnak többek között az LDL-koleszterin oxidációjának mérsékléséhez, a sejtek védelméhez, az erek egészségéhez és az agyműködés támogatásához.

Fontos azonban, hogy az antioxidáns hatás önmagában még nem jelenti azt, hogy egy élelmiszer minden körülmények között egészséges vagy betegségeket előz meg.

3. Javíthatja a vérkeringést és a vérnyomást

Az étcsokoládéban található flavonoidok az erek működésére is hatással lehetnek.

A kutatások szerint ezek a vegyületek elősegíthetik a nitrogén-monoxid termelődését. Ez az anyag segít ellazítani az erek falát, ezáltal javulhat a véráramlás és csökkenhet az erekre nehezedő ellenállás.

Egyes vizsgálatok alapján a magas kakaótartalmú csokoládé rendszeres fogyasztása mérsékelten csökkentheti a vérnyomást.

A kutatási eredmények azonban nem teljesen egyértelműek. Egyes vizsgálatok például nem találtak kedvező változást, ezért további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy pontosan meg lehessen határozni az étcsokoládé vérnyomásra gyakorolt hatását.

4. Kedvezően hathat a koleszterinszintre

Az étcsokoládé a koleszterinszint szempontjából is érdekes lehet.

Egy 2021-es áttekintés nyolc korábbi vizsgálat eredményeit összegezte, és arra jutott, hogy az étcsokoládé fogyasztása csökkentheti az LDL-koleszterin és az éhomi vércukorszint értékét.

Az LDL-koleszterinnél ráadásul nemcsak a mennyiség számít. Ha az LDL-részecskék oxidálódnak, könnyebben járulhatnak hozzá az érfalak károsodásához.

A kakaó antioxidáns vegyületei segíthetnek megvédeni ezeket a részecskéket az oxidációtól.

Az étcsokoládé emellett teobromint és más növényi vegyületeket is tartalmaz, amelyek egyes kutatások szerint a HDL-, vagyis a „jó” koleszterin szintjére is kedvezően hathatnak.

5. A szív egészségének is jót tehet

Az előző hatásokból már sejthető, hogy az étcsokoládé a szív- és érrendszer szempontjából is érdekes lehet.

A kakaó flavonoidjai javíthatják az erek működését, mérsékelhetik a vérnyomást, és antioxidáns tulajdonságaik révén védhetik az LDL-koleszterint az oxidációtól.

Egyes hosszabb távú vizsgálatok és elemzések összefüggést találtak a rendszeres, mérsékelt csokoládéfogyasztás és a szív-érrendszeri betegségek alacsonyabb kockázata között.

Egy 2017-es áttekintés szerint például a heti körülbelül három alkalommal történő csokoládéfogyasztás mellett alacsonyabb volt a szív-érrendszeri betegségek kockázata. Egy másik, 2018-as elemzés szerint heti körülbelül 45 gramm csokoládé fogyasztása szintén összefüggést mutatott az alacsonyabb kockázattal.

Ezek azonban megfigyeléses eredmények, így nem bizonyítják, hogy maga a csokoládé okozza a kedvező hatást. Ráadásul a több nem feltétlenül jelent jobbat: a kutatások alapján a nagyobb mennyiségű fogyasztás nem járt további egyértelmű előnyökkel.

6. A bőrnek is kedvezhet

Talán kevésbé ismert, hogy a magas kakaótartalmú étcsokoládé a bőr szempontjából is érdekes lehet.

A kakaóban található flavanolok egyes kutatások szerint javíthatják a bőr vérkeringését, hidratáltságát és sűrűségét, miközben növelhetik a bőr UV-sugárzással szembeni ellenálló képességét.

Egyes vizsgálatokban a magas flavanoltartalmú kakaót vagy étcsokoládét 12 héten keresztül fogyasztó résztvevőknél nőtt az úgynevezett minimális bőrpírt okozó UV-dózis. Ez azt jelenti, hogy a bőr valamivel ellenállóbbá válhatott a napfény káros hatásaival szemben.

Ez azonban semmiképpen sem jelenti azt, hogy az étcsokoládé kiválthatja a fényvédő krémet. A megfelelő fényvédelem továbbra is elengedhetetlen.

7. Az agyműködésre is hatással lehet

Az étcsokoládé az agy működését is támogathatja.

A magas flavanoltartalmú kakaó javíthatja az agy vérkeringését, és egyes kutatások szerint a rendszeres fogyasztása pozitív hatással lehet a figyelemre, a tanulásra és a memóriára.

Az idősebb, enyhe kognitív hanyatlással élő embereknél végzett vizsgálatok alapján a kakaó flavonoidjai az agyműködés megőrzésében is szerepet játszhatnak, bár ezen a területen még további kutatásokra van szükség.

A kakaó ráadásul kis mennyiségben koffeint és teobromint is tartalmaz. Ezek enyhén stimuláló hatású vegyületek, így az étcsokoládé rövid távon hozzájárulhat az éberség fokozásához is.

Mennyit érdemes enni belőle?

Az étcsokoládénál is igaz, hogy a kevesebb sokszor több. A magas kakaótartalmú változatok valóban tartalmaznak hasznos növényi vegyületeket, ásványi anyagokat és rostokat, de közben kalóriában és cukorban sem szegények.

Érdemes ezért inkább néhány kockában gondolkodni, nem egy egész táblában.

Ha étcsokoládét választasz, általában a legalább 70 százalékos kakaótartalmú termékek között érdemes keresgélni. Minél magasabb a kakaótartalom, általában annál több flavonoidot és annál kevesebb cukrot tartalmaz a csokoládé.

Az étcsokoládé tehát egészséges?

A magas kakaótartalmú étcsokoládé valóban tartalmaz olyan vegyületeket, amelyek több szempontból is kedvezően hathatnak a szervezetre. A kutatások alapján szóba jöhet a szív- és érrendszer, az agyműködés, a vérkeringés és a bőr támogatása is.

Ettől még nem válik egészségessé korlátlan mennyiségben. Az étcsokoládé továbbra is energiadús élelmiszer, és a kakaótartalom mellett a cukor mennyiségére is érdemes figyelni.

Néhány kocka magas kakaótartalmú étcsokoládé viszont könnyen beilleszthető egy kiegyensúlyozott étrendbe – és úgy tűnik, ezért nem feltétlenül kell bűntudatot éreznünk.