Már kisgyermekkorban is hat a feldolgozott ételek fogyasztása a viselkedésre

A vizsgálat eredményei alapján azoknál a gyerekeknél, akik több ilyen ételt fogyasztanak, nagyobb eséllyel jelentkeznek problémák, például szorongás, félelem, agresszív viselkedés vagy hiperaktivitás.

A kutatók azt találták, hogy minden 10 százalékos növekedés az ultrafeldolgozott ételekből származó kalóriák arányában együtt járt az érzelmi és viselkedési problémákat mérő tesztek magasabb pontszámaival.

A tanulmány közel 2100 kanadai óvodáskorú gyermek adatait elemezte. A kutatók a gyerekek hároméves korában felmért étrendet hasonlították össze az öt éves korban mért érzelmi és viselkedési állapotukkal.

Az eredmények azt mutatták, hogy minél több ultrafeldolgozott ételt fogyasztottak a gyerekek, annál nagyobb volt az érzelmi és viselkedési problémák kockázata.

A statisztikai modellek szerint már kisebb étrendi változtatások is kedvező hatással lehetnek: ha a gyerekek étrendjében a kalóriák 10 százalékát ultrafeldolgozott ételek helyett kevésbé feldolgozott élelmiszerek – például gyümölcsök, zöldségek vagy teljes értékű alapanyagok – adják, akkor csökkenhet a viselkedési problémák pontszáma.

Az ultrafeldolgozott ételek általában olyan összetevőkből készülnek, amelyeket természetes alapanyagokból vontak ki, például telített zsírokból, keményítőből vagy hozzáadott cukorból. Emellett gyakran sok adalékanyagot tartalmaznak, hogy ízletesebbek, látványosabbak és hosszabb ideig eltarthatók legyenek.

Ide tartoznak például a csomagolt péksütemények, cukros gabonapelyhek, felvágottak, valamint a kész vagy félkész ételek, mint a sült krumpli vagy a dobozos makaróni és sajt.

A kutatók szerint egyelőre nem teljesen világos, pontosan hogyan hatnak ezek az ételek a gyerekek érzelmi és viselkedési fejlődésére. Feltételezik azonban, hogy a magas cukor-, só- és telítettzsír-tartalom befolyásolhatja az agy működését. A telített zsírok például gyulladásos folyamatokat indíthatnak el az agyban, a túl sok só fokozhatja a stresszreakciókat, a magas cukorfogyasztás pedig hangulati problémákkal hozható összefüggésbe.

A szakértők szerint már apró változtatások is számíthatnak. Egy darab gyümölcs beiktatása, vagy a cukros italok vízzel való helyettesítése hosszú távon hozzájárulhat a gyerekek egészségesebb fejlődéséhez.