Nem a cukor vagy a koffein: ez az alapanyag okozza a legerősebb függőséget

Sokan nem is hallottak róla, pedig nagyobb hatással van ránk, mint hinnénk. A modern táplálkozás egyik problémája, hogy egyre több olyan ételt fogyasztunk, amely nemcsak táplál, hanem kifejezetten „rá is szoktat”.

A cukor és a finomított szénhidrátok gyorsan megemelik a vércukorszintet, majd hirtelen visszaesést okoznak, így újra és újra kívánjuk őket. Közben az agy jutalmazó rendszerét is aktiválják, ami könnyen túlzott fogyasztáshoz vezethet.

A koffein sem kivétel: rendszeres bevitele hozzászokást alakíthat ki, és elhagyása kellemetlen tünetekkel járhat. Ezek együtt hosszú távon túlevéshez, elhízáshoz, inzulinrezisztenciához és szív- és érrendszeri problémákhoz vezethetnek.

Ráadásul az élelmiszeripar egyre tudatosabban fokozza az ételek ízélményét – így sokszor észre sem vesszük, mennyire könnyen válunk a saját étvágyunk rabjává.

A „problémás” összetevő nem más, mint a glutamát, leggyakrabban nátrium-glutamát (MSG) formájában. Ez az aminosav-származék természetes formában is megtalálható például a paradicsomban vagy a sajtokban, ipari adagban viszont egészen más hatást vált ki. Főként az umami íz felerősítésére használják, amit sokan ellenállhatatlannak éreznek. Emiatt gyakran kerül készételekbe, levesporokba, chipsekbe és feldolgozott élelmiszerekbe, hogy az ízélmény minél intenzívebb legyen.

A 60-as évektől kezdett a gyanú árnyéka vetülni a na-glutamátra, miután egy kutató összefüggésbe hozta a "kínai étterem szindrómával" (fejfájás, feszültség az arcban, a mellkasban, a nyakon, szívdobogás érzés, asztmás tünetek, emésztőrendszeri panaszok), ami egy súlyos allergiás reakció, melynek akár halál is lehet a következménye.

Azok a vizsgálatok, amelyek a nátrium-glutamát hatásait szerették volna szisztematikusan igazolni, nem hozták a várt eredményt. Ennek egyik oka, hogy csak a lakosság egy szűk csoportja reagál érzékenyen a glutamátra. Amikor azonban placebo-kontrollos kísérletben összegyűjtötték az önmagukat glutamát-érzékenynek valló résztvevőket, kiderült: kb. 2,5 mg nátrium-glutamát hatására gyakran jelentkezett fejfájás, bőrégés, zsibbadás, viszketés, izomfeszülés és általános gyengeség.

A na-glutamát ott van mindenhol. Sok neve van: E621, "ízfokozó", "hidrolizált fehérje", s ki tudja még, mi. Ha rá is jövünk, hogy az élelmiszerben na-glutamát van, a mennyiségét már nem adják meg. Így fogalmunk sincs, kényszerűségből mennyit is fogyasztunk abból, amiből semennyit nem volna jó fogyasztanunk. A na-glutamát lassan ölő méreg, ritkán okoz látványos tüneteket, s hatása szépen belesimul a nyugati étrend egyéb "áldásos" hatásaiba: az elhízásba, a cukorbetegségbe, a metabolikus szindrómába és az idegek lassú romlásába. Nem tűnik fel, mert a nyugati embernek az egész életmódja okozza ezt. Ám, aki már megszabadult a nyugati étrend megannyi káros hatásától, annak a következő feladat, hogy megszabaduljon a na-glutamáttól.