A hurutos köhögés, amelyet sárga vagy zöld váladék kísér, a szervezet egyik természetes védekezési mechanizmusa: így próbál megszabadulni a légutakban felgyülemlett nyáktól és kórokozóktól. A váladék színe sokat elárul az okról — sárgás vagy zöldes árnyalat gyakran bakteriális fertőzésre utal, míg az áttetsző nyák inkább vírusos eredetű megbetegedést (pl. náthát vagy influenzát) jelez.
Ha a köhögés több mint 2-3 hétig tart, láz, mellkasi fájdalom, nehézlégzés vagy véres köpet is jelentkezik, mindenképp javasolt orvosi kivizsgálás. A tartós hurutos köhögés hátterében hörghurut (bronchitis), tüdőgyulladás, allergia, asztma, vagy akár krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) is állhat.
A kezelés attól függ, mi okozza a tünetet: bakteriális fertőzésnél antibiotikum, vírusos eredetnél köptető és pihenés, míg allergiás eredetnél antihisztamin segíthet. A folyadékbevitel, párás levegő és a dohányzás kerülése szintén fontos a gyógyulásban.